敦化市被称为“医药城”，与其自身独有的中药材资源、优秀的科研环境，和由此产生的集聚效应是分不开的。特别是近十年来，全市医药产业实现健康快速增长，增长率达21.4%，中医药健康产业更居全省首位。
天然资源孕育药企发展
吉林敖东鹿业公司总经理杨学宏站在公司门口，看着工人们忙碌的身影，总是会想起当年的自己。“1982年，19岁的我招工来到了敖东鹿场，这一干就是30多年。吉林敖东药业集团股份有限公司的前身是1957年成立的国营延边敦化鹿场，主要是销售鹿茸。那时候鹿场管着药厂。”
杨学宏告诉记者：“当时养鹿主要是销售鹿茸，附加值不高，所以领导决定成立延边敖东制药厂，也就是现在吉林敖东药业集团股份有限公司的前身。李秀林1982年任延边敖东制药厂厂长之后，带领敖东走上一条改革创新、发展振兴之路，发展到现在成为‘资源共享、管理科学、持续发展’的集医药业、证券业、采矿业、公路建设业为一体的控股型集团上市公司。”
吉林敖东的发展看似巧合，其实正是它充分利用了长白山丰富道地的天然药材资源，严格把控产品质量，才能在30多年的发展历程中不断成长。敦化地处中国三大中药材基因库之一的长白山北麓，是我国北方道地药材资源的富集区。野生药用动植物1400余种，人工种植中药材面积7000公顷，人参、五味子、灵芝等10种道地药材产量居全国之首。形成一批以中药材种植为主的特色乡镇和一批较大规模的养殖基地，成为敦化医药产业加快发展的坚实基础。
科研+管理促药企后劲十足
吉林华康药业股份有限公司总经理朱继忠说起当初之所以来到华康，就是因为企业给了他一个发展的平台。“我1995年毕业时，我选择了回到家乡敦化，参与药品研发。当时正是‘血栓心脉宁片’研发的时候，我背着一大袋子药，坐硬座去北京的合作院校送样品。几十个小时路程都没觉得累。”
朱继忠告诉记者，华康药业之所以能够有今天的成绩，与重视创新是分不开的。“从1990年建厂开始，我们华康就特别重视人才的引进和药品研发，先后与中国中医科学院、沈阳药科大学等多家科研院所建立合作关系。拥有生产权品种133个，专利原研产品7个，中药保护产品15个等，企业各项指标达到年增长20%的速度。‘科学技术是第一生产力’得到了完美体现。”
吉林省东北亚药业股份有限公司副总经理杨京力对先进管理体制对企业的影响感受颇深。“公司始建于1989年，随着整个敦化医药市场的蓬勃发展，我们在如何继续做大上没有找到更好路径。敦化市委、市政府了解情况后，帮助我们与亚泰集团联系，于2015年1月成为亚泰集团全资子公司，实现了2017年产值达1.85亿元。先进的体系打破了企业发展的瓶颈，让公司重新走上了发展的快速路。”
敦化市拥有4家科研机构，7家科研合作企业，2家博士后工作站，自主研发能力傲视群雄。安神补脑液、血栓心脉宁、消栓通络胶囊等自主研发名牌产品更是畅销国内外市场。
打造中药材产业集聚效应
吉林紫鑫药业股份有限公司来到敦化建立产业园区，成立紫鑫高科技功能食品公司，看中的就是敦化作为“医药城”产生的集聚效应。总经理徐大庆告诉记者：“紫鑫高科技功能食品公司将充分依托长白山地区的天然资源优势，大力发展以人参为主导的保健品产业。众多药企落户于此，原材料品质、价格都能得到保障。”
随着国家长吉图开发开放先导区、医药大健康产业政策和全省战略性产业布局的大力推进，敦化凸显出大开放、大发展的区域经济合作优势和发展机遇。特别是吉林敖东、华康、凯莱英、紫鑫、金赛等特色医药工业园的建设，更是带动当地经济的发展。2017年，全市医药健康产业企业达到71户，实现总产值103亿元，敦化将成为东北亚经济圈迅速崛起的大健康、大医药产业中心。