过去的北京人，家家户户都住在四合院里。那时房子，没有玻璃门窗，大多是那种带有很多窗棂、上下对开的窗户。在窗棂上贴上宣纸或白纸或报纸，用以挡风。顶棚也都是用纸糊的。
过去的北京，人们都是在房间里烧火做饭的办法取暖。因此，一年下来，不但前一年糊好的窗户纸会被弄得满是尘土，就连房屋的顶棚也都被熏黑，看上去很脏。于是，为了过一个干干净净的年，为了让诸位神仙在家里过得舒心，在腊月二十四扫完房子后，二十五这一天，人们要么自己动手，要么请人来家糊窗户、裱棚。也正是我们老北京人“二十五，糊窗户”习俗的由来。
糊纸顶棚用的主要材料是：糨杆儿也叫秫秸杆儿、旧报纸、大白纸、粗麻、糨糊。糨杆儿要求粗细匀称，不直的要用煤油灯烘烤直，先要把秫秸杆儿用涂上糨糊旧报纸纸条包裹起来，再搭成方格子形的顶棚架子，糨杆儿相交的地方，还要绑扎上用粗麻搓成的麻绳，然后在顶棚架子上先裱糊一层旧报纸做衬底，衬底不能糊得太紧，不然裱完大白纸干燥后会开裂。在衬底裱糊好了以后再糊上大白纸，纸干后就是洁白平整的新顶棚了。搭架子、绑结、打底、刷糨子、糊白纸，可以说样样都是手艺活儿，摆弄不好肯定不美观，甚至还会崩棚，就是糊的纸裂开个大缝子，非常难看。手艺差的会局部脱棚下沉，严重的还会掉下来。因此，过去专门有这样一个行当，叫做棚匠。
记得小时候，腊月二十五这一天，糊棚对家里来说是一项大工程。总是要提前好多天就要开始准备裱棚用的纸，那时我家多数都是用大白纸糊棚。文革时父亲被打倒，停发工资，家里生活困难，改用旧报纸裱棚。于是，家里早早的就准备下了一大摞旧报纸。到了二十五这一天，一大早，妈妈就会打好浆糊，我们几个孩子们在桌子上搭板凳，站在上面，去撕旧的棚纸。撕的时候还要格外小心，不要把棚架子拽坏了，否则还要重搭棚架子，那活可就大了，不是一般人家自己能够完成的，要请棚匠来做。糊棚时，我和哥哥在下面给旧报纸上刷糨糊，妈妈则站在高高的板凳上往棚上糊报纸。
糊完顶棚，还要贴窗花，整个二十五这一天，都是在忙碌中度过的，直到天黑，才能干完所有的活。但是经过二十四，二十五这两天，扫掉的是去年的不顺心；新裱糊上的是对来年的好盼头。另外，家里干净了，再忙着置办年货也显得从容了许多，这就是我们过年的精气神儿。在这一扫一糊一裱一贴之间，“新年”的“年味儿”就全都出来了。