一份报告表明，英国政府和火车制造商希望采用氢燃料来替代英国铁路的电气化改造。在德国，氢动力火车已经取代了污染更大的柴油动力火车，一些火车公司认为这些车辆最早可以于2022年在英国运行。引进氢动力火车仍然需要大量的投资，而且不会没有挑战，但这可能是减少铁路碳足迹的重要一步。
目前只有大约三分之一的英国铁路网络实现了电气化，在过去的几年里几乎没有额外的轨道改造。如果不继续进行电气化改造，政府将面临如何消除柴油列车的困境，这些柴油列车产生了二氧化碳和其他有害污染物。目前的策略是购买双模式列车，当它们到达没有进行电气化改造的轨道时可以转用柴油作为动力。但这仍然影响气候变化，同时产生空气污染的问题，并且仍然使英国远远落后于大多数其他欧洲铁路网络。
如果认为给网络的其余部分进行电气化改造太贵，一个潜在的替代方案是在列车上发电。实现这一目标的一种方法是使用燃料电池，将氢气和空气中的氧气结合起来，产生电和水。氢可以比相同重量的电池携带更多的能量，这意味着燃料电池系统可以更轻。与电池充电相比，它们也需要更少的时间来加注氢气，并且不会产生相同的高环境成本。