2019年4月，在加州大学伯克利分校的机器人活动上，波士顿动力的负责人Marc Raibert展示了该公司Spot机器狗在许多不同的现实世界场景中的视频。其中马萨诸塞州（美国东北部一州）警局(简称MSP)使用机器狗进行任务测试的视频引发了民权自由机构的注意，视频里机器狗娴熟而安静地将门打开，展示了机器狗在人质被禁或其他恐怖行动中，机器狗能被用于帮助人类脱离危险的可能性。
视频一出，大众的焦点不是在这项应用对拯救人类的高效和可行性上，而是引发了不少来自民众对“机器人武器化”的担忧，其中特别值得一提的是ACLU（美国民权联盟，文末有详细介绍）。在担忧发酵几个月后，2019年7月30日，MSP又在facebook上发布了标题为“机器人在法律执行上的应用”的一则消息，并附上机器人图片。ACLU当时在帖子下回应，表示想要了解该机构机器人的使用情况以及对机器人使用的未来规划。
紧接着，在2019年8月7日，ACLU的科技部长Kade Crockford代表ACLU基于马萨诸塞州公共档案法向MSP正式发函要求提供与机器人使用的相关记录。
函件中，ACLU请求提供的信息不仅限于波士顿动力机器狗在警局的具体应用情况，还有和其他公司诸如Ghost Robotics、iRobot、Endeavor的合作关系，记录要求从2015年1月1日开始，和机器人有关的记录形式包括但不仅限于：报告、评估、备忘录、通信、信件、电子邮件、图表、图表、传单、DVD、磁带、CD等，涵盖会议议程、会议记录、培训材料、笔记或其他类似材料、MSP与机器人企业的沟通、任何与机器人技术相关的产品或服务的MSP内部沟通、采购订单、RFP、许可协议、发票和合同(包括保密协议)、产品使用或监控的手册、政策、程序和实践、MSP与民选官员之间的沟通等。函件中Kade Crockford表示因为这个请求涉及公众关注的问题，并且是非营利组织提出的，因此请求MSP不收取提供这些素材产生的任何费用。
Kade Crockford在提供给TechCrunch的一份声明中说：
这些机器人系统目前在马萨诸塞州是如何部署的，以及部署在哪里，我们都不清楚。这些技术往往超前于社会、政治或法律系统的反应（马斯克在人工智能博客上说了同样的话，这是一个现状）。我们迫切需要政府机构提高机器人应用的透明度，让民众知晓其测试和部署新技术的计划。AI时代，我们更需要全州范围的法规来保护公民自由、公民权利和种族正义。马萨诸塞州必须采取更多措施以保障措施与技术创新同步，ACLU乐于与地方和州一级的官员合作，寻找并实施解决方案。
担忧可以理解
一项新技术应用到生活中，一堆疑问随之而来，这也无可厚非。马波士顿动力公司告诉TechCrunch，MSP部署机器人的细节不是能随意透露的，但该公司业务发展副总裁迈克尔・佩里解释说：
“公司对租赁我们产品的使用方是有明确的使用限制要求的。我们只选择对机器人用法的认知上与我们类似的并会遵守我们提出的使用要求的合作方，进而和合作方对机器人的能力及风险上达成共识。目前，我们的主要兴趣是将机器人派到需要在一个非常危险的环境中收集信息，而并不与那个环境下的空间进行互动。Spot机器狗有一个360度的微光摄像头和一个手臂，是一个“通用”机器人，具有开放的API。这意味着客户--无论是警局还是仓库运营商--可以用自己的软件对Spot进行个性化功能设置(MSP警察说他们没有使用这一功能)。”
尽管Spot很有潜力，波士顿动力公司表示不希望Spot武器化。
佩里说，租赁协议有一项条款，要求机器人不得将机器人用于对人造成身体伤害或威胁。波士顿动力公司的愿景是让机器人扮演第一响应者的角色，而非执法人员之一，后者似乎是众多担忧的根源。他们希望自己能够掌控谁能接触Spot，所以采用租赁的方式合作，在对方违反规定的情况下有能力收回设备。
佩里也表示，ACLU的担忧是有道理的，但Spot机器狗与目前其他在用的作为现场紧急响应的技术并无本质区别。任何新技术的采用都会涉及到多方相关者，ACLU对波士顿动力机器人提出的问题也适用于其他新技术。
警局怎么说
MSP警方人员对外宣称，在所有的情况下，Spot都被用作一个“移动遥控远程观察设备”，为警察提供可疑设备或潜在危险地点的图像，比如一名持枪嫌疑人可能藏身的地方。
国家警察发言人大卫・普罗科皮奥写道：“机器人技术是执法的一个有价值的工具，因为它能够提供对潜在危险环境的态势感知。”
结语
技术的潜力人类有目共睹，其快速发展也是一把双刃剑，在发展科技的同时，保持对其风险的警惕和觉知非常重要，我们期待机器人为警局或者其他应用场景中将人类从危险的工作环境中（比如化学毒品泄露、火场、重灾区等等）解救出来，也呼吁科技利民、不忘初心。
附：美国民权联盟ACLU介绍
ACLUM是一个非营利性组织，致力于保护马萨诸塞州所有人的公民权利和自由。作为美国民权联盟(American Civil Liberties Union)的州附属机构，马萨诸塞州的美国民权联盟(ACLU Of Massachusetts)是全国范围内致力于捍卫和维护人权的倡导者网络的一部分。